¿Qué puede ocurrir cuando se mueven las placas tectónicas?
Sobre la Tierra, las placas tectónicas se desplazan y se deslizan renovando constantemente su superficie. Cuando dos placas se presionan entre sí, una sección de una puede quedar bajo la otra. Ese proceso puede cavar trincheras oceánicas profundas o inducir erupciones volcánicas.
¿Que le podría ocurrir a los continentes en un futuro?
En 250 millones de años, se habrá formado el próximo supercontinente, al que Scotese ha apodado Pangea Proxima. Del Atlántico no quedará más que un mero vestigio y el Océano Índico se habrá convertido en un mar también confinado entre continentes, altamente salado y tóxico para su entorno, según Scotese.
¿Cuál es la historia de la formación de los continentes?
Los continentes, tal como los conocemos actualmente, se formaron gracias a la fragmentación de la corteza de la Tierra que se da por los movimientos del manto de nuestro planeta. La teoría más aceptada con respecto a la formación de los continentes indica la existencia de una gran masa de tierra llamada Pangea.
¿Cuándo se potenciarán las placas tectónicas?
En lugar de una desaceleración progresiva, Scotese anticipa que las placas tectónicas se potenciarán en los próximos mil o dos mil millones de años, antes de que la cinta transportadora se detenga.
¿Cuánto tiempo ha tenido la vida sobre un planeta con placas tectónicas?
«La vida ha tenido 4.000 millones de años para evolucionar rasgos que se adaptan a sí mismos a la vida sobre un planeta con placas tectónicas», dice. Pero incluso si fuesen necesarias para la vida, los astrónomos probablemente no podrían determinar si un planeta las tiene.
¿Qué esperar luego de la extinción de las placas tectónicas?
“No hay mucho que esperar luego de la extinción de las placas tectónicas”, afirma Hudnut. Según su predicción, el planeta será cada vez más plano y aburrido, hasta que «la Tierra se sumerja en lo que queda del sol». Otros investigadores propusieron distintas fechas para el final de las placas tectónicas.
¿Cómo influyen las placas tectónicas en la habitabilidad?
Las placas tectónicas constituyen uno de muchos factores que pueden influenciar la habitabilidad y puede que los científicos no logren determinar la fórmula para la vida hasta que descubran, efectivamente, seres extraterrestres. Pero, mientras tanto, la Tierra seguirá siendo el único mundo verdaderamente vivo.